Con una imponente contextura física, cuerpo grande y fuertes patas y mandíbulas,elleón (Panthera leo)es considerado uno de los animales más sociables del mundo, describe el Instituto de Biología para la Conservación y el Zoológico Nacional del Smithsonian, una entidad estadounidense que cumple un papel importante para salvar a las especies silvestres de la extinción.
Este felino se encuentracatalogado como vulnerableen la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
En elDía Mundial del León, que se celebracada 10 de agosto,National Geographic hizo una recopilación decualidades que denotan su inteligencia y superioridad cognitiva.
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1. Los leones pueden resolver acertijos
Un estudio publicado en la revistaAnimal Cognition tituladoLos leones (Panthera leo) resuelven, aprenden y recuerdan un problema novedoso de adquisición de recursos(2016),demostró que son capaces de resolver acertijos.
En la investigación,12leonesfueron puestos a prueba por medio de un acertijo que los animales tenían que descifrar. Específicamente, detalla un artículo sobre el tema publicado en la revista de divulgaciónScientific American,los felinos tenían que sacar un trozo de carne cruda de una cajaque se encontraba suspendida y tirar de una cuerda para poder acceder a la comida.
Tras el experimento,la mayoría de los leones(11 de 12) pudieron resolverlo yrepitieron el éxito en múltiples ensayos, dejando así evidencia de su capacidad resolutiva, explica el texto de 2016.
Además de eso, los investigadores pudieron comprobar que estos animalesposeen unabuena memoria,dado que el reto volvió a repetirse con los mismos ejemplares luego de 7 meses y nuevamente fueron capaces de resolverlo.
Pero eso no es todo, el estudio añade quelos leones que inicialmente no pudieron resolver la actividadfueron agrupados con quienes sí lo hicieron. Luego de ver a los individuos que conseguían descifrar el acertijo, 4 de esos 5 ejemplares pudieron imitarlos y ejecutar el desafío. De esta manera, la investigación obtuvo “evidencia limitada de facilitación social de la solución de la tarea”.
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Dentro de cada manada, los miembros saben cuál es el rol de cada uno y tienen la capacidad de coordinarse para poder continuar con su supervivencia. En la imagen se observa a dos leonas africanas, Nababiep y su hermana Shera, que fueron introducidas gradualmente por el Zoológico Nacional Smithsonian (Estados Unidos), junto al león macho, Luke, en su esfuerzo por formar una manada.
Fotografía de Mehgan Murphy Zoológico Nacional del Smithsonian
2. Los leones pueden reconocer y comunicarse con otros ejemplares de su especie
Estosgrandes felinospueden reconocer e interactuar con otros de su misma especie de diferentes maneras, lo que representa algo positivo en su supervivencia, detalla Animal Diversity Web (ADW) una base de datos en línea de historia natural de la Universidad de Michigan, Estados Unidos.
Una de las tantas maneras que tienen de comunicarse es a través de señales visuales. Se cree que tan solocon el movimiento de su melena pueden indicar a otros leones que son machos y su forma física individual.
Otra forma de manifestarse es a través de la comunicación acústica. En este sentido,el rugido sirve para anunciar la territorialidad o mostrar el nivel de agresividada los felinos enemigos. También tienen lacapacidad de rugir a coro,lo que puede ser unaseñal del vínculo social entre leones, indica ADW.
Además, los ejemplares dePanthera leose comunican por medio delcontacto físico. Un ejemplo de esto es cuando los machos se encuentran en lucha por tomar posesión de la manada. En un aspecto menos agresivo, este tipo de comunicación se produce cuando dos ejemplares del mismo grupo se saludan, concluye ADW.
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Aunque pueden cazar en solitario, los leones tienen más éxito cuando lo hacen de manera grupal.
Fotografía de Charlie Hamilton James
3. Los leones tienen la capacidad de coordinarse para llevar a cabo tareas de caza
Otra de las muestras acerca de la inteligencia de este felino ocurre durante el momento de la caza. Tal como recoge Animal Diversity Web, investigaciones realizadas en el Parque Nacional del Serengeti en Tanzania demuestran quelos leones tienen más éxito durante la caza grupal en un 30 % de los casos, mientras que aquellos que lo hacen individualmente tienen una eficacia del 17 %.
Esto demuestra lacapacidad cooperativa y cognitiva de los leones para obtener a sus presas, ya que, si biense agrupan y cazan a otros animales en conjunto, solo uno de ellos (generalmente la hembra) es la que los mata.
“El león es unanimal con una inteligencia y organización súper sofisticadas y con una suavidad en sus gestos intrínsecos de grupo mucho menos fiera de la que pudiéramos imaginar.Todos sus miembros saben quiénes son y se coordinan para poder continuar con la supervivencia y con el mantenimiento del territorio”, concluye Jorge Alesanco, etólogo y naturalista experto en el comportamiento de los grandes felinos, en un artículo deNational Geographic Latinoaméricapublicado en 2022.
